Гальванически осажденная медь характеризуется кристаллической структурой и пористостью, причем медь, осажденная из цианистых электролитов, более мелкокристаллична и менее пориста, чем при осаждении ее из кислых и особенно из сернокислых электролитов. Твердость медных покрытий также зависит от характера электролита. Так, медь, полученная из цианистых электролитов, имеет твердость 150—250 кгс/мм2, а при получении из кислых — 80—100 кгс/мм2, что, видимо, связано с условиями ее кристаллизации.

После отжига пластичность электролитически осажденной меди существенно улучшается. Гальваническое осаждение меди было открыто в 1838 г. русским академиком Б. С. Якоби и с того времени широко применяется во всех отраслях промышленности.

Атомная масса меди 63,57. В химических соединениях и в электролитах для ее осаждения медь одновалентна или двухвалентна. Так, например, в цианистом медном электролите соединение NaCu(CN)2 содержит одновалентную медь, a CuSO4 в сернокислом электролите имеет в своем составе двухвалентную медь. Соответственно и электрохимический эквивалент меди равен 2,372 и 1,186 г/(Ач).

Стандартный потенциал меди +0,34. В. Гальванически осажденная медь имеет красивый розовый цвет, но в атмосферных условиях легко реагирует с влагой и углекислотой воздуха, с сернистыми промышленными газами, покрывается окислами и темнеет. Медь интенсивно растворяется в азотной, медленнее в хромовой кислоте, значительно слабее в серной и почти не реагирует с соляной кислотой. Из органических кислот на медь не действует уксусная, а из щелочей ее легко растворяет аммиак.

В атмосферных условиях и в ряде агрессивных сред медь образует с железом гальваническую пару. В ней медь как металл, более электроположительный, чем железо, является катодом и, следовательно, при наличии пор вызывает электрохимическую коррозию железа.

Медь — пластичный и легко полирующийся металл

с удельной плотностью 8,9 и температурой плавления 1084° С. Медь обладает теплопроводностью и электропроводностью в 6—7 раз большими, чем железо и в 1,5 раза большими, чем алюминий. В гальванотехнике все три указанных металла применяют при изготовлении шин, подвесок, катодных и анодных штанг, и приведенные свойства меди всегда следует учитывать при выборе металла для них. Благодаря своей пластичности и свойству легко полироваться медь широко применяется в многослойных защитно-декоративных покрытиях типа медь—никель—хром в качестве промежуточной прослойки. Такие многослойные покрытия гораздо менее пористы, чем однослойные, и, следовательно, более устойчивы в условиях атмосферной коррозии, а применение подслоя меди в них существенно снижает удельный расход более дорогого и дефицитного никеля. Наименьшая толщина медных однослойных покрытий определяется в соответствии с ГОСТ 9791—68, общемашиностроительными руководящими материалами ОМТРМ 7382.001 - 67 и со вторым изданием нормали госкомитета НО 1863 - 64.